Acerca de los Mayas

1. Chichen Itzá, uno de los principales asentamientos Mayas en la península de Yucatán durante el periodo Post-Clásico y recientemente anunciada como una de las nuevas siete maravillas del mundo, fue descubierta en 1904 por Edward Herbert Thompson.
2. En la región conocida como “Mundo Maya”, que está formado por estos países: El Salvador, Honduras, Guatemala, Belice y los estados mexicanos de Tabasco, Campeche, Yucatán y Quintana Roo, existen cientos de sitios Mayas muy importantes aún por encontrarse. Miles de sitios más pequeños existen pero solo porciones minúsculas de estos han sido excavados extensivamente y están abiertos para el público.
3. Tikal, el centro Maya más grande, localizado en el área del Peten en el norte de Guatemala, floreció durante el periodo Clásico Maya del 200-850 DC y tuvo una población estimada de 75,000-100,000 habitantes Mayas.
4. Más de 6 millones de Mayas viven hoy en Guatemala, México y Belice.
5. La lengua Maya moderna desciende del Proto Maya, un lenguaje que se piensa fue hablado hace al menos 5,000 años.
6. En 1996, Guatemala formalmente reconoció 21 lenguas Mayas por nombre y México  actualmente reconoce ocho más.
7. El Popol Vuh es la historia de la creación de los Mayas y narra la inexistencia del mundo hasta que el creador decidió generar la vida. La intención era que estas creaciones le pudieran hablar acerca de lo agradecidos que estaban por sus vidas. Primero la tierra fue creada, seguida de los animales y al final la raza humana. Inicialmente fueron formados de tierra, pero este intento falló por lo que el creador decidió tallarlos de madera. Estos hombres eran frívolos y engreídos así que el creador los destruyó. Entonces los formó de maíz, el material sagrado del cual los humanos como los conocemos se originaron.
8. En el año 600 DC el promedio de vida de los Mayas Mexicanos era de 63 años y en Francia únicamente 27 años.
9. Los Mayas tuvieron dos calendarios. Uno de estos era el calendario ritual, conocido como el Tzolkin, compuesto de 260 días. Contenía 13  “meses” de 20 días cada uno, los meses fueron nombrados en honor 13 dioses mientras que los veinte días eran numerados del 0 al 19. El segundo calendario era de 365 días civiles llamado el Haab. Este calendario consistía de 18 meses, nombrados en honor a eventos religiosos y agrícolas, cada uno de 20 días (también numerados del 0 al 19) y un mes “corto” de solo 5 días que era llamado el Wayeb. El Wayeb consistía en un periodo de mala suerte y Landa escribió en sus textos clásicos, que los Mayas no se lavaban, peinaban o hacían cualquier tipo de trabajo duro durante esos cinco días. Cualquiera que hubiera nacido durante esos días tendría mala suerte y sería pobre e infeliz toda su vida.
10. Los Mayas antiguos consideraban que las frentes planas y ojos bizcos eran bellos. Para alcanzar estos efectos, a los niños les pondrían tablas pegadas a sus cabezas y colgaban alguna piedra o cuenta en sus frentes ante sus ojos. Tanto hombres como mujeres hacían cortes en su piel para obtener las tan ansiadas cicatrices o marcas, y las mujeres afilaban sus dientes, otra marca de belleza.
11. Los Mayas creían que el universo era plano y cuadrado, pero en un área infinita.
12. Para los Mayas, la salud física y espiritual es la misma.
13. La actividad recreativa predilecta de los Mayas era el juego de pelota, en áreas que aún pueden ser vistas en muchos sitios arqueológicos. Se piensa que los jugadores tenían que mantener una dura bola de caucho en el aire usando cualquier parte de su cuerpo que no fueran las manos, cabeza o pies. Un bate de madera también pudo haber sido utilizado. El juego de pelota era tomado muy en serio y usualmente era utilizado para resolver disputas entre comunidades rivales. En ocasiones, se piensa, que el capitán del equipo que perdía era castigado con su ejecución.